不同於剛出生的幼犬，家庭的元老級成員，也正處於生命中很重要的黃金階段，除了給予適當的飲食，還要注意狗狗邁入初老的症狀及老化行為現象。在這份指南中，將提供給毛爸媽們一些關於老狗或中熟齡犬的飲食需求基本知識和實用建議。
老狗的飲食習慣會與一般有所不同，正如人類老年時可能因為身體老化的關係，無法咀嚼過硬的食物、或是味、嗅覺變得不再靈敏，食慾下降等等，此時的毛小孩需要適當的調整飲食方式和配合老化現象調整日常生活需求。在這個時刻毛爸媽肯定會感到無助，心疼自己的毛小孩，小編在這提供大家一些毛小孩的初老徵狀及飲食基本知識~希望能帶給毛爸媽一起陪著毛小孩開心變老的力量! 用愛陪伴牠的每一天!
- 指南一、我的狗狗初老了嗎?
- 指南二、老狗的7大行為表現
- 指南三、老狗的飲食3重點
- 指南四、老狗日常保健123
指南一、我的狗狗初老了嗎? 4大初老徵狀
- 【眼】開始變得白濁
狗狗在初老階段，毛爸媽可能會發現，深情對望著毛小孩眼睛時，感覺眼睛不再清澈水汪汪，反而出現白濁的現象，這有可能是因為眼睛內部隨著老化可能會出現白內障的關係，另外隨著老化，淚水的分泌量也會減少、導致眼垢增加，也會有出現一些眼睛上的疾病、視力也會下降許多。
- 【口】嘴巴口臭變得更臭
狗狗邁入熟齡之後，牙齒若因為附著的牙結石，而出現難聞的氣味，口臭變得更嚴重，建議可以諮詢獸醫的意見做一些安全的口腔清潔喔!
- 【鼻】鼻子怎麼乾乾的?還變白了?!
狗狗的年紀增加，鼻子的顏色也會跟著慢慢變淡，小編以前都以為我家狗狗鼻子是喜歡頂門磨出來的! 後來才知道原來是因為初老了啊~狗狗的鼻子年輕時總是都呈現濕潤的狀態，現在卻顯得乾燥甚至有一些皮屑的出現。
- 【毛髮皮膚】毛孩也會白髮蒼蒼?
日常中因為每天都會看到自己的毛小孩，所以不容易察覺，狗狗的眉毛、鼻子、嘴巴周圍等臉部的毛髮漸漸出現白色，全身的毛色也會越來越淡或不如以前來的明亮有光澤，生長的速度可能也會變慢。皮膚也會因為乾燥等原因，變得容易產生皮屑、或是體味變得比較比明顯。
指南二、老狗的7大行為表現
- 活動力降低
狗狗隨著年紀增長，關節的老化或是體態都會出現一些不同或是不適的疼痛情形，這些都會使得狗狗變得不喜歡活動、不肯移動、不愛散步，或是在散步途中坐下來不肯走路，甚至會常常趴在原處不肯移動。
- 方向知覺喪失
狗狗的老化或某些健康問題導致平衡感減弱，這可能影響狗狗的正確感知方向，或是因為神經系統的問題，如中樞神經系統的問題，也可能導致方向感知降低。
- 聽不到呼喊聲
狗狗隨著年紀增加，聽力也會漸漸隨之退化，對別人的呼喊和外界的聲音不再如以前靈敏，甚至越來越沒有反應，但這些都是狗狗隨著年紀出現的老化現象，這時候的毛爸媽需要更多的耐心跟愛去照顧陪伴唷!
- 夜晚嚎叫
狗狗的睡眠模式改變，或是出現夜間嚎叫，有可能是因為典型高齡癡呆症狀之一，如果出現這種症狀，建議要盡快找獸醫檢查喔!
- 突然不在定點上廁所、排泄行為異常
狗狗可能因為年紀大，泌尿功能也可能有一些無法控制的狀況，可能發生膀胱、尿道發炎等情形之外，括約肌老化及無力，也是排泄行為異常的可能原因。
- 對事物變的興趣缺缺、學習力降低
狗狗年紀變大之後，可能不再像小狗時期充滿著好奇心，什麼都想玩玩看、試試看，對一些事物或是玩具比較沒有興趣，對於新的訓練學習能力有會相對降低。
- 容易焦慮及害怕
毛孩年紀大之後可能會出現神經質或是因為看不清楚、聽不清楚、老年癡呆等問題，出現認知功能障礙，像是認不出路、常常發呆、忘記以前的訓練、容易受到驚嚇等。
指南三、老狗的飲食3重點
老狗的飲食有3個的重點，好好掌握這些可以幫助毛爸媽更好地陪伴照顧熟齡毛小孩!
- 重點1：增加優質蛋白質攝取
中高齡犬所需的蛋白質更多，用來維持肌肉量和體力，蛋白質含量不是只要高，更要注意好消化才能有效吸收，原因在於老狗通常食量會減小而消瘦，因此食物中的蛋白質比例不能太低，否則會導致肌肉流失、體重下降，身體狀況反而會變得更差，因此可餵食優質蛋白質類的食物與保健品，幫助毛孩補充健康。
- 重點2：易咀嚼吞嚥和消化
許多年紀大的狗狗會開始有牙齒咀嚼的問題，咬不動乾乾，所以建議選擇質地較軟且容易消化的食物減少腸胃負擔，狗狗容易吞嚥且腸胃負擔減少，消化跟便便也會變好！
- 重點3：挑選好消化食材與烹調方式
毛小孩牙口及消化能力都變差，如果是自製寵物鮮食，挑選好消化的食材盡量切細碎或烹煮熟軟些，方便入口與腸胃吸收，烹調的方式盡量簡單。
指南四、老狗日常保健123
- 和毛孩多互動接觸
平時多摸摸、抱抱毛小孩，藉由幫他梳梳毛、陪他玩遊戲，多增加平時的互動，對腦神經是很重要的刺激，有助維持腦部運作健康。 - 讓毛小孩持續學習
透過讓毛小孩練習或學習新的動作，即使學習速度緩慢，還是可以透過不斷練習幫助狗狗維護腦細胞的運作。 - 外出散步或適量運動
在狗狗身體狀態可以負荷的情況下，帶毛小孩出門吹吹風、看看風景、聽聽不同的聲音，都可以有益毛孩身心健康。 - 均衡的飲食
增加纖維、鈣、鋅等維生素養份吸收，加強身體機能，搭配均衡的綠色蔬果與抗氧化食物，如：藍莓、青花菜、地瓜、胡蘿蔔等，都可以幫助毛小孩維持營養。
如果毛小孩已符合上述3項以上等老化症狀，在餵食、生活照顧上建議要做因應的調整，可以嘗試以毛小孩的視角去模擬家裡的動線或設備是否有較尖銳的地方，或是需要移除可能導致受傷的物品，讓年長的毛孩能更舒適的在家中活動。
但毛爸媽們要記得即使牠的步伐變得緩慢笨拙、視線模糊、耳朵聽不清，牠還是全心全意愛著你們喔! 掌握以上的指南方針，陪伴他們一起慢慢變老！
